Lorsque la viscosité de l'huile de lubrification n'est pas conforme aux spécifications, les roulements du compresseur commencent à tomber en panne. La perte d'une lubrification appropriée entraîne des temps d'arrêt de production et des coûts de réparation élevés. Ceci est particulièrement difficile pour les raffineries et autres opérations pétrochimiques utilisant de gros compresseurs de gaz où l'environnement d'exploitation peut être extrême. Selon certaines estimations, une seule panne de compresseur peut coûter 10 000 $ par jour en perte de revenus. Étant donné qu'il en coûterait 10 000 $ de plus pour reconstruire un compresseur, ou plus de 100 000 $ pour remplacer un compresseur, le maintien de la santé et des performances des compresseurs est important pour les résultats d'une raffinerie.
De nombreux facteurs affectent la viscosité de l'huile de lubrification:
- L'oxydation se produit lors du barattage des mousses d'huile lubrifiante, exposant plus d'huile à l'air de surface et provoquant une oxydation, ce qui abaisse la viscosité et menace la durée de vie utile du lubrifiant.
- La dilution se produit lorsque l'huile lubrifiante est diluée avec du gaz, tel que du méthane, ce qui diminue la viscosité.
- Des bulles se forment lorsque l'huile moussante se déverse contre les vis ou les aubes du compresseur, faisant instantanément chuter la viscosité de l'huile.
- La contamination se produit lorsque les vapeurs d'hydrocarbures dans le procédé se mélangent à l'huile de lubrification.
La situation peut être encore aggravée par des changements importants de température, comme lors du démarrage, qui affectent la viscosité de l'huile de lubrification sous-jacente. Une gamme de pannes de compresseur peut en résulter. Les paliers rotatifs et de butée peuvent tomber en panne, ce qui entraîne une usure du rotor. Le remplacement des roulements est moins coûteux qu'une reconstruction ou un remplacement total, mais dans tous les cas, l'usine est confrontée à des temps d'arrêt.
Alors que les raffineries effectuent généralement des contrôles mensuels en laboratoire, les changements de viscosité sont imprévisibles, ce qui rend ces contrôles mensuels insuffisants pour éviter la défaillance des roulements et les temps d'arrêt ultérieurs de l'usine.
Prévention des pannes de roulements et des temps d'arrêt
Les raffineries constatent que la surveillance de la température du lubrifiant n'est pas suffisante pour protéger les roulements des compresseurs, en particulier dans les applications où le processus démarre et s'arrête. Malgré l'utilisation de séparateurs, le lubrifiant peut se diluer par transfert de gaz ou contamination. Si elle n'est pas cochée, cela peut entraîner des problèmes, en particulier lors des démarrages ultérieurs.
Les raffineries peuvent protéger leurs gros compresseurs à vis à hydrogène pour améliorer le temps de fonctionnement des raffineries en ajoutant des viscosimètres d'huile lubrifiante en ligne à toutes leurs unités nouvelles et existantes. La surveillance en ligne de la viscosité in situ fournit aux opérations de l'usine des données en temps réel sur la viscosité du lubrifiant.
Le VISCOpro 2100 , associé à un viscosimètre en ligne 301, fournit une surveillance continue en temps réel du fluide de lubrification des roulements du compresseur tout au long des opérations de l'équipement et entre les intervalles réguliers d'analyse du laboratoire d'huile. Cela fait gagner du temps au laboratoire et au technicien et réduit le risque d'endommager l'équipement. Il est particulièrement avantageux dans les équipements de grande valeur utilisés dans les processus où les coûts de défaillance sont élevés.
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