El 23 de marzo de 2005, ocurrió uno de los peores accidentes de refinería en los Estados Unidos en la refinería de BP Texas City. Quince personas murieron y otras 180 resultaron heridas cuando un desbordamiento de refinado, equivalente a un camión cisterna de gasolina, salió del tambor de purga. Noventa segundos después, la nube de vapor se encendió. Además de las víctimas humanas, 40 remolques fueron destruidos, 50 tanques de almacenamiento resultaron gravemente dañados, los incendios ardieron durante horas y la unidad ISOM de la refinería quedó tan dañada que se cerró durante 2 años.
Nuestro video a continuación profundiza en lo que sucedió y lo que podemos aprender de este accidente.
Si bien la Junta de Seguridad Química informó una serie de errores humanos que llevaron a la liberación de vapor, el motor diesel en funcionamiento de una camioneta estacionada a solo 8 metros del tambor de purga fue la fuente de ignición. Puede leer el informe completo en el sitio web de CSB .
Según el informe, dos trabajadores sentados dentro del camión escucharon que el motor diesel comenzaba a acelerarse cuando los vapores ingresaban al sistema de admisión de aire. Intentaron apagar la llave de encendido, pero no paró el motor. Entonces, se escaparon. Luego, los testigos vieron que el camión era contraproducente y encendía la nube de vapor. Hay un nombre para lo que sucedió, y se llama motor diesel fuera de control.
Si está pensando para sí mismo que este fue un incidente desafortunado, pero aislado, se equivocará. La CSB informó que entre 2000 y 2002, se habían producido más de 80 emisiones de hidrocarburos en la planta de Texas City. Las fugas de vapor pueden ocurrir en cualquier momento y en cualquier sitio. Y si hay un motor funcionando cerca, existe el riesgo de que se escape.
Los hallazgos de CSB conducen a recomendaciones de grupos de la industria, como API, y se promulgaron regulaciones en varios países. En Canadá, por ejemplo, todos los motores diesel sin válvulas de cierre de aire deben mantenerse a un mínimo de 25 metros de los pozos de perforación. Y Canadá también requiere que todos los camiones que transportan combustible tengan sistemas automáticos de corte de aire instalados en los motores. En otros países, muchas refinerías, plantas de gas, áreas de producción de GNL, granjas de almacenamiento de tanques y sitios de producción aguas arriba tienen requisitos de seguridad similares.
AMOT recomienda que los profesionales de seguridad del petróleo y el gas realicen evaluaciones de riesgos cuando los motores se utilicen en lugares con riesgo de liberación de hidrocarburos. Entonces, ¿qué está haciendo en su sitio para ayudar a prevenir accidentes similares?
