Si trabaja en o cerca de áreas peligrosas, como las que se encuentran en la industria del petróleo y el gas, está expuesto a peligros y riesgos todos los días. De hecho, según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, solo en los Estados Unidos, 489 trabajadores de extracción de petróleo y gas murieron en el trabajo entre 2013 y 2017 (fuente: https://www.osha.gov/SLTC/oilgaswelldrilling/ ). Uno de los riesgos menos conocidos, pero mortales, es el peligroso fenómeno llamado fugitivo del motor diesel. Este video de la serie Ask the Expert de AMOT explica cómo puede suceder el descontrol del motor.
Comprensión de los motores diésel
Para comprender el fugitivo, primero debe comprender cómo funciona un motor diésel y en qué se diferencia de un motor de gasolina. En un motor de gasolina, la mezcla de aire y combustible dentro de los cilindros se enciende mediante bujías. En un motor diesel, sin embargo, la combustión ocurre de una manera completamente diferente. Un motor diesel aspira aire limpio a través de su admisión a una cámara de combustión. En la cámara, la mezcla de aire y combustible se comprime tanto que crea un calor extremo y se enciende.
Un gobernador regula el combustible alimentado a la cámara de combustión y controla directamente la velocidad del motor. Cuanto más combustible permita la entrada del gobernador, más rápido irá el motor. La única forma de apagar un motor diesel es quitando el suministro de combustible o cortando el suministro de aire.
¿Cómo se fugó el motor?
El descontrol del motor diesel ocurre cuando un motor diesel ingiere un vapor de hidrocarburo, o vapor inflamable, a través del sistema de admisión de aire y lo usa como una fuente de combustible externa. A medida que el motor comienza a funcionar con estos vapores, el gobernador liberará menos combustible diesel hasta que, finalmente, los vapores se conviertan en su única fuente de combustible.
Si no se detiene inmediatamente, puede hacer que el motor acelere demasiado, que las válvulas reboten y que las llamas atraviesen el colector. Estas llamas pueden encender los vapores inflamables presentes y causar accidentes y lesiones catastróficas. Un ejemplo bien conocido de este tipo de accidente es la explosión de Deepwater Horizon que ocurrió en el Golfo de México el 20 de abril de 2010.
¿Qué tan rápido puede suceder?
Dentro de los 3 a 12 segundos posteriores a la aspiración de niveles de gas de concentración incluso baja en la admisión del motor, puede comenzar el fugitivo, lo que deja poco tiempo para reaccionar. Cuando un motor comienza a frenar, la primera reacción de una persona es apagar la llave y apagar el motor. Desafortunadamente, esto no resolverá el problema porque el motor ahora está funcionando con los vapores inflamables que ingresan a través de la admisión. El motor seguirá funcionando sin control y la única opción viable en este punto es cortar el suministro de aire.
¿Se puede evitar el embalamiento del motor diesel?
Afortunadamente, la fuga del motor diesel se puede prevenir. Se pueden instalar dispositivos en la manguera de entrada de aire de un motor que detectan el exceso de velocidad y cierran el suministro de aire para apagar un motor diesel de una manera rápida y segura.
Aprenda cómo evitar que el motor diesel se salga de control en nuestra publicación relacionada a continuación.
